¿Cómo se mide el pH de una piscina, alberca o pileta?
¿Cómo saber si el nivel de cloro es correcto?
Te lo explico con detalle para saber cómo hacerlo y evitar errores.
Por qué se debe medir el cloro y el pH
Conocer el valor de cloro y pH en una piscina te dará la tranquilidad de estar bañándote en un agua saludable.
Al bañarte en un agua con el nivel de cloro demasiado alto, puedes sufrir picores, se te pueden poner los ojos rojos, tu bañador puede desteñir, el tinte del cabello puede decolorar…
Si el cloro está demasiado bajo, el agua no es segura, porque cualquier microorganismo puede transmitirse entre bañistas.
Cuando el pH es muy bajo, se pueden producir irritaciones, y en los casos más extremos quemaduras químicas.
Además de los efectos para la salud, medir el cloro y el pH nos ayuda a detectar fallos en el mantenimiento de la piscina.
Cuándo se debe medir el cloro y pH
Lo ideal es medir el cloro y el pH del agua cada día, en varias horas distintas, por ejemplo por la mañana, al mediodía y por la tarde.
Esto no es necesario cuando ya conocemos el comportamiento del agua en nuestra piscina.
Pero al principio es importante entender cuándo aumentan o disminuyen estos niveles.
Así sabremos si el cloro se evapora más rápidamente cuando el sol es más fuerte, por ejemplo.
Conociendo el comportamiento del agua, sigue siendo recomendable medir el agua al menos cada dos días durante la temporada de baño, y una vez por semana cuando la piscina no se usa.
También es muy recomendable medir cada vez que se añaden productos químicos al agua.
Si añades hipoclorito de sodio (cloro líquido, con la misma composición que la lejía o lavandina), éste se disuelve rápidamente, por lo que en una hora se habrá mezclado y diseminado por todo el vaso de la piscina.
Si usas cloro granulado, deberás esperar más tiempo antes de medir, para que el valor sea real.
Igual si añades reductor o incrementador de pH.
Usando ácido clorhídrico (ácido muriático, agua fuerte o salfumant), o ácido sulfúrico, la disolución es más rápida que si usamos bicarbonato sódico en polvo.
¿Es necesario medir el agua de la piscina teniendo un regulador automático?
Sí.
Es igual de importante medir el agua manualmente aunque nuestro clorador salino o regulador automático de pH tenga una pantalla que nos indique el valor.
Cuando los equipos electrónicos fallan, pueden mostrar valores irreales.
Si medimos el agua manualmente y vemos que el valor se aleja del mostrado por el regulador automático, sabremos que algo va mal, antes de que los efectos sean graves.
¿Cuáles son los valores correctos de cloro y pH?
Básicamente, el cloro debe estar entre 0,5ppm y 3ppm (partes por millón)
El pH debe estar entre 7 y 7,4.
Puedes verlo con más detalles en el artículo donde te cuento qué relación hay entre el cloro y pH.
Cómo se mide el cloro y el pH del agua
La mayoría de equipos de medición usan una muestra de agua, o se sumergen en la propia piscina.
Como hay muchos modelos y cada uno tiene su particularidad, vamos a verlo con un poco más de detalle.
Tipos de medidores de cloro y pH
Vamos a clasificar los tipos de medidores y ver cómo se usan, clasificándolos según la forma de usar las muestras.
Tiras reactivas
Las tiras reactivas son precisamente unas tiras que reaccionan al entrar en contacto con el agua.
Su color cambia, y comparándolo con una escala de referencia, podemos ver el valor.
Hay tiras reactivas para medir el cloro, para medir el pH, y para medir ambos valores a la vez.
También encontraremos tiras reactivas que permiten medir muchos valores distintos a la vez.
El principal inconveniente de este sistema es que a veces cuesta distinguir el color exacto al compararlo con la escala.
También es un sistema que resulta caro cuando tenemos que tomar varias muestras diarias, porque las tiras son de un solo uso, y gastaremos muchas durante la temporada.
Gotas reactivas
Se trata de un medidor muy sencillo, que tiene normalmente dos tubos que llenamos con agua de la piscina.
Junto a esos tubos hay impresas unas escalas de color con unos valores.
El medidor viene con dos botes de líquidos reactivos.
Echamos cinco gotas del bote de color amarillo (ortotolidina) para medir el cloro en el tubo con escala de cloro (Cl).
Después echamos cinco gotas del bote de color rojo (compuesto por rojo de fenol) para medir el pH en su tubo correspondiente.
Movemos ligeramente el medidor para que los líquidos reactivos se disuelvan con el agua, y comparamos los colores de los líquidos con las escalas, para saber cuál es el valor.
Estos medidores no son muy exactos, y a veces cuesta un poco distinguir el tono comparado con la escala.
En el caso del indicador de pH, debemos fijarnos en el tono del color, no en su intensidad.
El pH alto es más rosado, y el pH bajo es amarillento, por lo que el ideal es anaranjado.
En el cloro debemos mirar la transparencia.
Si el líquido es muy transparente, el nivel es bajo.
Cuando el líquido es amarillo intenso, el nivel es alto.
A veces ayuda más la práctica que el color de la escala.
Pastillas reactivas
Este tipo funciona exactamente igual que el anterior, pero en vez de añadir gotas de líquido reactivo se usan unas pastillas (o tabletas) que se diluyen en las muestras de agua.
Esto facilita el uso, sobre todo si nos cuesta echar las gotas exactas.
Medidor electrónico con tiras reactivas (espectrofotómetro)
El fotómetro, espectógrafo o espectrofotómetro, aunque suena como si fuese algo muy técnico, no es más que un equipo electrónico que mide el color de la luz.
En la práctica, su uso es muy sencillo.
Se trata de una tira reactiva que se moja en el agua y se coloca en el medidor.
Éste analiza el color de la tira y nos muestra un valor numérico en una pantalla digital.
Su precisión es mucho mayor que si miramos la tira «a ojo» y la comparamos con una escala de color.
Medidor digital con pastillas reactivas
Este tipo es una variante del anterior, en el que el medidor tiene un pequeño recipiente de vidrio (como una botellita) donde se añade el agua de la muestra.
Se añade una pastilla reactiva, y el medidor comprueba el color para mostrar el valor medido en pantalla.
Normalmente solo realiza una prueba cada vez, es decir se llena la botella, se añade una pastilla (por ejemplo para medir pH) y al terminar se vacía y vuelve a llenar de nuevo, añadiendo otra tableta (por ejemplo para medir cloro libre).
Medidor digital con sonda
El medidor digital que incorpora una sonda no necesita consumibles como líquidos, pastillas o tiras reactivas.
Por eso es la opción más económica si se hacen muchas mediciones.
Simplemente se sumerge la punta directamente en el agua de la piscina durante unos segundos y la pantalla muestra el valor.
Para mí, esta es la mejor opción para medir el pH de la piscina.
Es muy difícil encontrar este tipo de medidores para medir cloro.
Los medidores digitales con sonda suelen ser los más caros de entre todos los tipos vistos.
Sobre todo si son de alta calidad.
Aunque al no necesitar consumibles (gotas o tabletas) permiten estar midiendo el agua tantas veces como queramos sin ningún gasto adicional.
Además, al ser digitales vemos el valor directamente en una pantalla, evitando errores de interpretación de los colores.
Hay modelos muy baratos, pero su precisión es baja, y son mucho más delicados (no son resistentes al agua).
Los medidores de cloro digitales económicos no funcionan (casi nunca)
Huye de los medidores de cloro económicos que tienen una punta con cable para mojar en el agua (normalmente con dos agujas) y una escala analógica que indica el nivel.
Te pongo la imagen para que sepas a lo que me refiero, pero ni la mires.
Porque su precisión es prácticamente nula, y es muy difícil obtener medidas fiables.
Medidores de cloro libre de alta calidad
Si realmente quieres un medidor de cloro digital fiable que no necesite consumibles, tendrás que usar un equipo profesional o industrial.
El sensor de la imagen se instala junto con un equipo electrónico, y se conecta de forma permanente con los tubos de agua de la depuradora.
Estos sensores no son económicos.
Para que te hagas una idea, tienen una placa de oro, que además se desgasta, por lo que hay que reponerla cada ciertos años.
Suma además el coste del equipo electrónico, filtro de impurezas, etc.
Estos sistemas se suelen usar en piscinas comunitarias grandes o públicas, donde el coste de la instalación y el mantenimiento es asumible.
Los medidores de salinidad son un buen complemento
También son comunes los medidores de salinidad (concentración de sal) digitales, muy recomendables para mantener piscinas de cloración salina.
Medidor completamente automático
Se trata de un sistema que mide continuamente el valor del agua, y te envía los datos a una aplicación en tu teléfono.
Su principal ventaja es que está midiendo permanentemente el agua.
También te sirve para monitorizar las piscinas de tus clientes o de tu segunda residencia, sin tener que desplazarte.
Principales errores al medir el agua
Un buen medidor no nos garantiza un buen resultado si no tenemos en cuenta algunos errores básicos que podemos cometer.
Reactivos en mal estado
Las gotas, pastillas o tiras reactivas, tienen una degradación.
Por eso normalmente tienen fecha de caducidad.
Además, si han estado expuestos al sol pueden estropearse.
En el caso de las tiras reactivas, hay que mantener su recipiente perfectamente cerrado para que no les llegue ningún tipo de humedad.
Los reactivos en mal estado pueden dar lecturas irreales.
Medidor descalibrado
En el caso de los medidores digitales, hay que verificar que están bien calibrados.
Normalmente es necesario comparar su lectura con la de otro equipo que sepamos que funciona correctamente.
Por ejemplo, si tu proveedor de productos para piscina tiene un medidor que sabes que está calibrado, podéis medir la misma muestra de agua con los dos equipos para verificar que indican el mismo resultado.
Algunos equipos son muy fáciles de calibrar, y otros requieren ser enviados al provedor o un servicio especializado.
Contaminación de las muestras
¿Qué pasa si no he limpiado el medidor antes de tomar una muestra?
¿Y si toco el agua de la muestra justo después de haber manipulado cloro con las manos?
Hay muchas formas de contaminar una muestra.
Esto puede resultar en medidas irreales.
Debemos ser cuidadosos y mantener todos los elementos limpios, y enjuagarlos después de cada medición.
Deterioro de las sondas
Es muy importante limpiar bien las sondas y medidores después de usarlos.
Algunas sondas deben mantenerse sumergidas en un líquido conservante.
Si no las cuidamos, los equipos fallarán en poco tiempo, o las mediciones serán cada vez menos precisas.
El principal error es no medir
Hagas lo que hagas, recuerda siempre la importancia de medir el agua y conocer sus condiciones.
Así podrás detectar los problemas antes de que el agua de la piscina se ponga verde, turbia, o se desprenda el gresite.
Y sobre todo, sabrás cuándo el agua es saludable y cuándo no.
¿Cómo mides tú el agua?
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